遥か空の下

「バブル」と呼ばれた時代の末期。


浦和･大宮の住宅地価格はバス利用でも150万/坪以上の値がつき


まだ青二才だった私の内ポケットには溢れる札束。



「俺のクラブはフルセットで100万」だとか


「あの店にはHennessyを○本キープしてる」だとか



そんなくだらないコトを自慢しあっていた狂乱の時代。



仕事が終われば部下を引き連れ朝まで大宮･南銀を飲み歩いていた私を当時私の上役になる初老の統括部長は見るに見かねたのだろうか


「山梨で合宿やるからみんな連れて来い」


私とその部下６人は部長の空き家になっている実家に来るよう指示された。



「県道から入る道の入口の木に会社の住宅販売用の案内看板(ステ看)貼っとくからそれを見つけろ。そこからは１本道だ。」







カーナビなど無い時代、私達一行は埼玉からその１枚の看板だけを頼りに南アルプス山麓の町を目指し


周辺には自販機ひとつ無いホントに大自然の山の中に建つ１軒家。



部長から「ようこそ！」などという言葉は無く



「水は湧き水を汲んで来い！」


「サカナは上流に行って釣って来い！」


「川に行ってクレソン摘んで来い！」



１番若手の新入社員は冷蔵庫に入っていた１年前の夏に作ったという「イワナの燻製」を毒味させられ


これは「サバイバルキャンプ」なんだというコトを自覚する。



私は「クレソン部隊」を任命されビニル袋を持ってしぶしぶ裏の川に向かったが川に着いてその光景に息を飲む。



そこは中流域だったので比較的丸い石が並ぶ河原で奥に深い青色の清流があった。


川の縁には元気なクレソンが無数に自生している。



「クレソンはな、綺麗な水じゃなきゃ生えて来ないんだよ。ここはオレしか知らない場所だから食べ放題だけどあまり摘みすぎるなよ〜」


部長は笑う。



私は「クレソン」と言えばステーキ頼むと横に１本ついてくるヤツとしか知識は無かったが


自生している植物を摘んで食べるコトもさることながら


大自然の美しさの中にひっそりと育つクレソンの可憐な姿に心震わされ本気で感動していた。


この時の風景は今でもハッキリ覚えている。



その後夕方に河原へ全員集まり河原の石でカマドを作って焚き火。


今となってはソコで焚き火なんかして良かったのかどうかは知らないが


直火にフライパン乗せてベーコンとたくさんのクレソンを炒めた。


ツマミはこれだけ。男８人で満天の星空を見上げながら焚き火を前にして


川の流れを聞きながら朝まで飲み明かした。



私は当時24才。ひとつの不動産店舗を任された夏の日の出来事。



これが私のキャンプの「原点」になり、その後はコールマンのタフドームを購入。「キャンプ」や「釣り」の世界に足を踏みいれた。







数年後に部長が定年退職され、しばらくして私が部長職に就いた時ふとあの時の合宿を思い出して休日にその場所を訪ねてみたら


そこら辺一帯はきれいに整備されて「キャンプ場」ができていた。



昨年のOUTDOOR DAY JAPAN 2017で代々木公園へ行ったとき、宣伝ブースの中にこのキャンプ場のスタッフがいてパンフレットをいただき「ぜひお越しくださいね」と言われたまま１年が経ち


今週末の天候がイマイチらしく出撃先を選びかねていた時にまた【OUTDOOR DAY JAPAN】が開催されるコトを聞いてこのキャンプ場を思い出した。



山間の川のほとりで食べたあの「クレソン炒め」を今度は妻やめろん･りんご達とキャンプ場で。







四半世紀の時を越え同じ場所に立ち、今何を思うのだろうか。

▼追記

本当に気持ちいいキャンプ場【早川町AC】こんなキャンプがしたかった。に続きます。