遥か空の下

そろそろ裏磐梯の国道沿いでは、たらの芽を拾い集める人達で賑わう頃だろうか。

天ぷらにして会津山塩でいただきたいものだ。


春を感じるこの時期にもうひとつ美味くなるのがアスパラ。

天ぷらもいいが、みずみずしいアスパラはさっと茹でただけのシンプルな味で楽しみたい。





今年も福島県の会津地方で「あいづ食の陣」が開催されている。




春…アスパラガス
夏…トマト
秋…米、酒
冬…会津地鶏

４月からのテーマ食材は有名な「会津アスパラ」だ。私はまだ食べたことがない憧れの食材。


以前にテレビ朝日で放映されている「食彩の王国」で見て以来、農家の人が朝採れのアスパラをパキっと割ったらその滴る水分の量がハンパなかった姿が頭から離れない。






私の生まれは東京･葛飾区。「生粋の江戸っ子でい！」と言いたいところだが物心ついた頃にはなぜか埼玉にいた。

したがって小学生の夏休み、まわりのみんなは「田舎に行く！」と楽しそうにしていたが、私は誰もいなくなるお盆期間中はバックネットに投げては帰ってくるボールが友達だった。




そんな私が「心のふるさと」と思っているのが「会津」だ。

母が会津出身だった。母は祖母と共に上京してきたので、もう実家は無いが残った親戚がたくさんいた。

私の再従兄(はとこ)と鶴ヶ城で雪まみれになって遊んだことや、ダダ広い蔵のある家で親戚が集まって宴会していた幼少時の微かな想い出がある。




まだ磐越道がなかった頃、猪苗代の湖畔一面に咲いていた白い花を「蕎麦の花」と母に教えられた。

祖母からは「はぁ〜会津磐梯山は宝の〜ｺﾘｬ山よ〜」と車の中で何度も歌い聞かされた。

小学生になって東山温泉のホテル東鳳で初めて「温泉」を知り

高校１年の遠足は、まさかの野口英世記念館と五色沼だった。


日テレ年末特番の「白虎隊」で幕末の時代に興味を持ち、カラオケでは「愛しき日々：堀内孝雄」を歌うようになった。



大河「八重の桜」では、会津藩落城シーンの翌週には鶴ヶ城天守閣に登り、西郷頼母と同じ目線で会津盆地を眺めた後、松平容保のお墓参りをした。




そして３年前の誕生日には念願だった磐梯山頂上の祠に石を積み上げた。





どうだろう。これだけあれば会津を「故郷」と言ってもいいのだろうか。




あ、いや、そんなコト言いたかったのではなくて

会津は「ず」ではありません。「づ」です。

ちなみに発音は「あ」ではなく「づ」に力を入れてください。


いや、そうじゃなくて

みなさんも「アスパラ」と「こづゆ」食べに会津へ行きましょう！








べつに海鮮キャンプが悔しくて記事にしたワケではないですから。汗