遥か空の下

真夏の『浦和競馬場・第１駐車場』。小学生の頃、近所のガキ共達とキレイに整地されたダートコースへここから勝手に入っては、無邪気に走り回って遊んでいた。


中学生の頃は「これはいい『練習』になるぞ！」と１週1,200Mのダートコースを陸上部の連中と黙々と走ったが、コースの砂はかなり深くフカフカしていて、とてもとても１周走り通すコトなどできなかった。感想は「お馬さんってスゲーな！」。


そして20代の頃は、平日ヒマになると会社の連中や取引先の建築士、測量屋達を連れて、ガラガラのメインスタンドで夕暮れの最終レースまで声を張りあげていた。そんな私の青春時代の一部でもある思い出の地、浦和競馬場。






あれから四半世紀経った今、なんだか物々しくこの駐車場に建てられた大きなプレハブの建物に入って、私は手の消毒、検温、予診を終えてその瞬間を待っていた。





京浜東北線・南浦和駅からのシャトルバスは15分間隔で走っているが、降りてくる人は思ったよりも少なく、１回のバスで３、４人くらい。私は用意されれいた障害者専用の駐車場に車を停めた。

15:30からの予定で５分前に会場のプレハブに入ったが、スタッフの人数も多く、そこからは素晴らしい流れで受付から予診まで進む。






「ハイ次のかた、どうぞ！」


ほとんど待たされるコト無く接種室へ。看護師の前に座り、服の袖をまくりあげながら「ああ、とうとう来たんだな、この時が···。」と、この暗い１年半の自粛生活の思い出がグルグルと頭の中を走り回った。


「少し痛いかもしれませんよ～」


看護師から声かけられるが、こっちはいつも超太い『16号針』を使って穿刺している透析患者。ワクチンの注射針などクソみたいなもんで、結局射された瞬間もわからないほどあっけなく終了した。





接種後はアナフィラキシー対策の15分間待機。


昨年の春、異国の地で発生したウィルスがやがて世界中にその猛威を奮った。それに対して世界の科学者達はその叡知を結集して、わずか１年でワクチンを作り上げた。

それをずっと新聞やテレビで見続けてきて、とうとう私にも本日打たれたファイザー製メッセンジャーRNAワクチン。





なんだか『歴史の１人』になったような気がして、15分の待機時間は人知れずずっと感動していた。


車に戻ると妻は「なんだかホッとしたぁ」と呟いた。思えばこの１年半、会社勤務の妻は基礎疾患持ちの私に罹患させまいと、尋常じゃないほどの徹底した感染対策を行っていた。私はこのコロナ禍が騒がれ出した時に「ああ、これはたぶん感染しちゃうんだろうなぁ」と覚悟はしていたのだが、無事にこの日を迎えられて「感謝」以外の言葉は見つからなかった。


正確にはこれから１～２週間で体内に抗体ができ始め、３週間後に２回目のワクチンを接種してからようやく「無敵」になるのだが、これで池袋や上野のガールズバーや那須高原のキャンプアンドキャビンズ、高知のひろめ市場など、全国各地のいろいろな場所へ行ける期待が持てるようなったコトがなによりも嬉しかった。


ありがとう、医療従事者とその関係者のみなさん！

ありがとう、さいたま市役所の方々と河野太郎先生！





そしてありがとう、ジョーバイデン！www