遥か空の下

私は学生時代を埼玉県川口市で過ごした。

川口市は中学２年になると群馬県の「水上少年自然の家」に林間学校へ行く。

私はその時「団長」という任務を仰せつかり、土合駅から谷川岳一ノ倉沢まで全員を率いて教頭先生と先頭を歩いた。





その時の団長の任務の１つがトレッキング中に学年全員に班に分かれ「味噌汁」を作る号令をかけるコト。笑


少し斜面になっている林間で各々持参した大鍋に固形燃料で湯を沸かし、これまた持参してきた味噌を溶かす。

「団長」の特権で各班の出来映えを確認してまわる時にその都度、味噌汁を差し出され味見する。

好きだった女の子からも差し出され頬を赤くしながら受けとるも当時は「出汁入り味噌」などは無く

当然薄くて美味くなかったが、思えばコレが私の「初野外料理」であり「初デイキャンプ」だ。

みなかみ町に来るたびに懐かしく思い出す。


あれから数十年、今ではここで新そばを打ってキャンプを楽しむ歳になった。





なんて感慨に更けている場合ではない。

「水まわし編」の続き！





麺棒でのした後、よく打ち粉を振りながら畳んでいくが




ある程度は小間板（駒板とも言う･蕎麦を切るときのガイド)の幅にあわせた大きさに畳むと切りやすい。




さあ、ここからが勝負だ！


私は今までそば切りの際は「切り口」を見ながら切っていたが

これがそもそものミスだった。



※恥を忍んでもう１度だけ公開。



今回は先生より切り方のコツをついに伝授！

「秘伝」のため詳細をここで申し上げるコトが出来ないのは残念だが、ヒントは「切り口は見ない」。


「心の目」で見るのだ！

そして見てくれ！今回のそばを！！！







おおお！アンビリバボー･･･。





しししかも、今回は「リズミカル」に切れている。ゆっくりそ〜っと包丁を下ろしているワケではないのだ！


先生から生地を半分づつ妻と私に渡されたが




私は妻より倍以上早く切り終え余裕の写真撮影だ。





私の切り方が細く美しかったので先生は「太さが違うから１度に茹でられない！」とそばを分ける！

どうだ！とばかりに並んでいる右側が私の切ったそば。



茹でる前にもう１度お見せしよう。

これがそば切り開眼後、「作品」と言ってもいいだろう。





左に行くにつれ太くなっていくのは段々切り方が雑になってくるせいなのだが、汗

このへんを克服できなければ「そば打ち名人」の称号は授かれない。

まだまだ修行は必要だ。





さてここからの茹で作業は先生が蕎麦を見て行う。

妻の蕎麦は１分半。私の「細く美しい」蕎麦は約１分茹でるコトになった。

私達は部屋を出て完成を待つ。

たっぷりの湯で茹でて、冷たい流水でシメる。

キャンプ場だと「ジャグ」が必要になるかなぁ･･･なんて思いながら待っていたら、ほどなくして先生が蕎麦を運んで来てくれた。



お･ま･た･せっ！


今回のみなかみ産そば粉使用、スペシャルせいろがコレだ！







いかがだろうか。

これは「食べられる蕎麦」である。

しかもしっかりコシもあるじゃないか！


今回は初心者向きの３(小麦粉)：７(そば粉)だが

そばの風味もしっかり感じられ

なにより「自分で打った」コトが味を飛躍的に高めていた。


４人前も作ったが妻と２人で完食！

感無量の時間だったコトは言うまでもない。






さぁ、これでようやくスタートラインに立てた気持ちだ。


年末にはニ八(２：８)そばに挑戦して実績を残し

いつか「十割」が打てるようになれば


会津、または常陸(水府)などの小さな里山古民家で

庭先のテンマク･コットンタープ下で蕎麦を振る舞っている店をもしも貴方が見つけたら


それは私の店かもしれません。笑



キャンプ帰りに立ち寄っていただけたらこの上ない幸せ。

大盛無料サービスで振る舞います。(そば粉無くなり次第閉店)






まだ明るいうちに谷川岳麓の峠を越えて猿ヶ京の「まんてん星の湯」へ。




谷川岳から降りてくる冷気が顔にあたる夕暮れ。

特筆するような温泉では無いが、湯に入って見上げた空のグラデーションが年の暮れを感じさせ、いい風呂となり


半日だけどなんだかとても充実できた晩秋の祝日。





さあ、あと約１ヶ月、仕事頑張ろう！



年末の年越しキャンプが楽しみで仕方ない。





※今期初のもちもちの木。